L-tryptófan er nauðsynlegt fyrir eðlilegan vöxt ungbarna og fyrir köfnunarefnisjafnvægi hjá fullorðnum, sem ekki er hægt að búa til úr grunnefnum í mönnum og öðrum dýrum, sem bendir til þess að það fáist aðeins með inntöku tryptófans eða próteina sem innihalda tryptófan fyrir mannslíkamann, sem er sérstaklega mikið í súkkulaði, höfrum, mjólk, kotasælu, rauðu kjöti, eggjum, fiski, alifuglum, sesam, möndlum, bókhveiti, spirulina og hnetum o.fl. Það er hægt að nota sem fæðubótarefni til notkunar sem þunglyndislyf, kvíðastillandi og svefnhjálp.